Aan het begin van het jaar waren we met mooie dingen bezig en hadden we veel plannen. Zoals altijd, eigenlijk: we zijn ondernemingsgezind en altijd op zoek naar vernieuwing. Toen de pandemie begon moesten wij, zeker in de eerste golf, op zoek naar een nieuw evenwicht. Veel mensen moesten thuiswerken en onderzoek werd afgeschaald. Voor een organisatie die leeft van het continue samen verzinnen van nieuwe plannen is dat best lastig. 2020 is een jaar waarin we zo goed mogelijk zijn doorgegaan met de dingen die we al deden.

Er zijn in 2020 heel veel mooie donaties binnengekomen. Ondanks corona heeft de Antoni van Leeuwenhoek Foundation meer giften mogen ontvangen dan ooit tevoren. Dat is natuurlijk heel bijzonder en echt ontzettend mooi. Misschien zijn mensen zich door de pandemie meer bewust van hoe broos onze gezondheid is, en hoe belangrijk het is dat we trachten om die gezondheid zo goed mogelijk te waarborgen. En daar hoort kankeronderzoek natuurlijk ook bij.

Ondanks de beperkingen zijn we toch goed in staat geweest om voortgang te boeken op het gebied van kankeronderzoek. We hebben ook in dit moeilijke jaar weer doorbraken weten te forceren. Er zijn nieuwe klinische studies gestart op basis van onderzoeken die we hebben uitgevoerd. Dat is natuurlijk hartstikke mooi. In het verleden hebben we ons best gedaan om kanker zo effectief mogelijk te bestrijden, maar dat betekent ook dat we soms patiënten overbehandelen. En deze patiënten krijgen wel bijwerkingen. De vraag of en bij wie dat minder kan, komt steeds prominenter naar boven in ons onderzoekprogramma. Ook heeft het programma Kwaliteit van Leven in 2020 iets moois opgeleverd. Lichaamsbeweging verbetert de kwaliteit en de effectiviteit van een behandeling. Op basis van die kennis hebben therapeuten samen het landelijke netwerk Onconet opgericht. Dat netwerk biedt toegang tot een activiteitenprogramma dat wetenschappelijk bewezen een positief effect heeft op de gezondheid van patiënten. Ik vind dat heel mooi om te zien. Ik ben enorm trots op alles dat wij dit jaar, ondanks corona, hebben weten te bereiken. We zijn onze donateurs ontzettend dankbaar voor hun steun. Zij maken dit onderzoek mogelijk. Het geld dat wij binnenkrijgen via de Antoni van Leeuwenhoek Foundation is belangrijk, want het stelt ons in staat om risico’s te nemen en projecten te financieren waarvan we van tevoren niet weten of zij iets opleveren. Want zo gaat dat in onderzoek. Daarnaast geven zij een signaal aan onze hele organisatie: jullie doen belangrijk werk en wij steunen jullie. Het feit dat er mensen zijn die ons zo ruimhartig willen steunen draagt bij aan de zingeving van de hele organisatie. Daar zijn we de donateurs zeer erkentelijk voor. Naast de jaarcijfers bevat dit jaarverslag ook belangrijke ontwikkelingen rondom de behandeling van kanker. Want dat is tenslotte ons bestaansrecht. Namens het bestuur en de medewerkers van de Antoni van Leeuwenhoek Foundation dank ik u hartelijk voor uw steun, uw passie en uw wil tot samenwerking! We weten waar we het voor doen. We geven niet op voor we kanker kunnen helpen genezen.